Mattel поставя голямо внимание на това да празнува разнообразието с колекцията Barbie Fashionistas, в която се появяват различни типове коса, телосложения и увреждания, като например синдром на Даун, витилиго и тип 1 диабет. Сега колекцията се разширява и за първи път в нея се появява кукла Barbie, която представлява хората с аутистичен спектър. Тази стъпка е важен етап в областта на приобщаването и разнообразието, тъй като децата могат да се идентифицират с още повече персонажи и да научат да приемат различията помежду си. С тази инициатива, Mattel се стреми да помогне на всяко дете да намери куклата, която най-добре отговаря на него, и да засили социалната чувствителност и емпатия чрез игра.
Развитието на аутистичната кукла Barbie е извършено в тясно сътрудничество с организацията Autistic Self Advocacy Network, за да отрази точно различните начини, по които аутистичните хора възприемат, преживяват и живеят в света около тях. С тази кукла, Mattel дава възможност на още повече деца да разпознаят себе си в персонажа на Barbie и допринася за укрепването на общността на добротата, приобщаването и приятелството, която персонажът винаги е представлявал. Аутистичната кукла Barbie не само че празнува разнообразието, но също така помага на децата да бъдат по-приемащи и разбиращи помежду си, докато учат за различните аспекти на аутизма по време на игра. Тази инициатива е важна стъпка към социалната чувствителност и равенството на възможностите, тъй като всяко дете заслужава да види себе си и в света на играчките.
Аутизмът обхваща множество поведения и характеристики, затова екипът на дизайнерите на Barbie се е стремял да улови общите черти, които много аутистични хора могат да изпитват. Например, погледът на куклата е малко отклонен настрани, което символизира, че някои хора предпочитат да избягват директния зрителен контакт. Лакътниците и китките имат допълнителни ставни точки, така че куклата може да извършва стимулиращи движения, като например размахване на ръце, което помага на много аутистични хора в обработката на сензорна информация или в самоизразяването. Тази детайлна разработка допринася за това, че куклата Barbie автентично и чувствително да представя някои аспекти на аутизма, подкрепяйки по този начин разнообразието и приемането в света на играчките.
Куклата носи лека, удобна за чувствителна кожа, райеена рокля и идва с множество аксесоари, включително розов клип за пръсти с въртяща се част, розови шумопотискащи слушалки и ръчен таблет с приложения за символна, алтернативна и увеличителна комуникация (AAC). Тези инструменти улесняват и правят по-удобно справянето с ежедневните ситуации за много хора. Комплекта завършва с чифт лилави спортни обувки, които са направени с плоска подметка за по-голяма стабилност.
По случай старта, Mattel сътрудничи с представители на аутистичната общност – включително майка и дъщеря, Precious и Mikko Mirage, бизнесдама Madison Marilla и моден дизайнер и визуален артист Aarushi Pratap – за да споделят своите уникални истории и да запечатат реакциите си в момента, когато за първи път виждат себе си като кукла Barbie. Семействата сега могат да гледат това трогателно видео в YouTube.
Mattel ще дари над 1 000 Barbie кукли на детски болници в Съединените щати, специализирани в лечението на деца с аутизъм. Дарените кукли ще достигнат до институции като Children's National Hospital във Вашингтон, Children's Hospital Los Angeles (CHLA), и Rady Children’s Hospital Orange County. С тази инициатива Mattel цели да подкрепи развитието на деца с аутизъм, да им донесе радост и да допринесе за по-включващо игрово изживяване в тези болници. Дарението е част от усилията да се направят играчките достъпни и вдъхновяващи за всички деца, независимо от техните специални нужди.
Тази Barbie, създадена в сътрудничество с Autism Self Advocacy Network, вярно отразява характеристиките, които много аутисти изпитват, като различен поглед или допълнителна подвижност, необходима за съвпадение. Комплектът включва също така въртележка, шумопотискащи слушалки и комуникационен таблет, който подпомага алтернативната и увеличаваща комуникация (AAC). Това специално издание може да помогне на децата с аутизъм да се разпознаят в играта и да подкрепи приемането и разбирането на многообразието.
