По-рано беше напълно обичайно играчите да играят един срещу друг в различни настолни игри, толкова, че в много игри имаше възможност за елиминиране на един от играчите, а в някои случаи това дори можеше да бъде целта на играта, което не е особено удачно, особено когато играта се проточва и елиминираните играчи могат да скучаят до края на играта.
Кооперативната игрова механика предлага съвсем нова възможност, при която играчите трябва да работят заедно, за да постигнат победа, така че или всеки получава опит за успех, или всеки губи и проваля. Игра с такава механика предоставя изключително специално игрово изживяване. В същото време лесно може да се случи по-опитен играч да наложи волята си на другите, което може да доведе до загуба на индивидуалните решения на играчите, което значително намалява игровото изживяване, така че трябва да внимаваме с такова поведение, за да не развалим играта на никого. Нека видим какви настолни игри съществуват, в които трябва да се справим заедно с играта или дори срещу друг играч.
Една от най-старите и може би най-известните кооперативни игри е Pandemic, в която играчите трябва да предотвратят разпространението на опустошителни пандемии. За съжаление, пандемията COVID-19, която се разпространи през 2020 г., придаде тъжен актуален контекст на играта, но е важно да се отбележи, че играта вече беше над десет години. Механиката на Pandemic така добре обслужва кооперативната игрова система, че много други игри също видяха бял свят с този механизъм, като например Тилтод шигет, Тилтод сиватаг или Рома букаса, или дори Wrath of the Lich King, която се играе в света на World of Warcraft.
Друг много успешен кооперативен игра е Островът на духовете, в който играчите трябва да управляват силите на природата, за да предотвратят завладяването на острова, който преди това управлявахме, от завоевателната човечество и местните жители, които живеят в прекрасно съгласие с нас. Играта е доста сложна и възможностите на отделните духове са толкова различни, че едва ли ще има някой, който да иска да казва на другите какво е правилната стъпка, така че тази игра гарантира, че всеки свободно прави това, което иска, въпреки че играта е доста трудна, така че за победа ще са необходими обмислени действия.
Един малък, но значим представител на кооперативните игри е настолната игра The Crew: Мисия до 9-та планета. Crew всъщност е компактен, трик-карточен игра, в която не играем срещу другите играчи, а се опитваме да изиграем картите си в съответствие с дадената мисия, тъй като основата на играта е серия от петдесет мисии, която гарантира повторна играемост.
В кооперативните игри най-често противникът е самата игра, която поставя различни предизвикателства пред играчите с помощта на различни механики, и общо взето е характерно, че тези игри не се печелят лесно, а успехът именно затова носи удовлетворение на играчите. Много добър пример за това е Робинзон Крузо: Приключения на прокълнатия остров, Страх в Аркхам, Eldritch Horror или Space Hulk: Ангелите на смъртта, при които шансовете за победа едва достигат двадесет процента.
В крайна сметка кооперативните игри предлагат на играчите наистина уникално игрово изживяване и със сигурност отварят напълно нова вселена за настолните игри. Тъй като тази система предлага отлична възможност за отделните играчи да управляват определен персонаж и е идеална основа за игри, базирани на история, често тези две механики вървят ръка за ръка.
